Direction vers la ville de Montgomery, capital de l’Alabama, située à environ 300 km de Huntsville (soit 3 heures de route). Sur le trajet, nous avons fait un détour vers le parc de Noccalula Falls (à 1 heure de route de Huntsville).

Le parc de Noccalula falls est un immense parc public gratuit de 101 ha situé à Gadsden, en Alabama. Le parc est caractérisé par une magnifique chute de 27 mètres de hauteur et des sentiers de randonnée qui serpentent à travers les gorges de la rivière Black. Le parc comporte également des restaurants, un zoo pour les enfants, un mini golf et réplique de voyage en train C.P Huntington. Le parc de Noccalula a été inscrit au registre des monuments et du patrimoine de l’Alabama le 12 mai 1976.

Après voir pris notre casse croute, nous avons parcouru les sentiers des gorges permettant d’avoir de belles vues sur la cascade et de passer dans la grotte située sous les chutes : incroyables sensations garanties!

Je vous laisse découvrir tout cela en photos et biensûr avec la vidéo de la randonnée.

Au-dessus de la chute se trouve une statue en bronze de d’une jeune femme Cherokee, Noccalula, qui, selon la légende locale, a sauté du haut de la cascade en se donnant la mort, le jour de son mariage. Elle aurait fait ce geste de désespoir afin d’échapper à son destin. En effet, son père, chef du village, voulait qu’elle épouse un homme qu’elle n’aimait pas.

Arrivés en fin d’après-midi à Montgomery, nous avons récupéré notre logement AirBnb situé à Cottage Hill, à proximité du centre-ville (10 minutes à pied).

Puis nous nous sommes rendus au centre ville pour dinner.

Le lendemain, nous avons consacré notre journée à la découverte de la ville de Montgomery (histoire, visite des musées, sentier des droits civiques…). La ville a été fondée en 1819 et a été nommée en l’honneur du général Richard Montgomery, un héros de la Guerre d’Indépendance américaine. Au cours des années 1800, Montgomery est devenue un important centre de commerce et de transport dans le sud des États-Unis, grâce à sa position stratégique sur la rivière Alabama.

A l’issue de la guerre de Sécession, en 1865, l’esclavage est aboli dans le sud des Etats-Unis mais les populations noires, progressivement reléguées et exclues de la vie politique, s’y voient imposer un système légal de ségrégation. Au début du 20e siècle, Montgomery était une ville profondément ségréguée, où les Noirs étaient soumis à de nombreuses lois discriminatoires et à la violence raciale. Cependant, au fil des décennies, les Afro-Américains ont commencé à s’organiser et à lutter contre la ségrégation.

Nous avons commencé par la visite du « Legacy Museum » et « the national memorial for peace and justice ». 5 dollars pour visiter ces 2 musées comprenant une navette en bus gratuite entre les 2.

La visite débute par « the legacy Museum », grand musée très poignant (photos interdites et on comprend pourquoi ensuite) qui utilise une technologie unique pour raconter l’histoire de l’évolution de l’esclavage à travers les époques de lynchages terrorisés raciaux, de ségrégation raciale légalisée et d’incarcération de masse. C’est une expérience qui doit se vivre en vrai, les photos ne pourrait pas rendre compte de l’impact des mises en scène immersives réalisées dans ce musée.

« The national memorial for peace and justice » est le premier memorial du pays dédié à l’héritage des noirs réduits en esclavage, de personnes terrorisées par le lynchage, d’Afro-Américains humiliés par la ségrégation raciale et de personnes de couleur accablées par des présomptions contemporaines de culpabilité et de violence policière. C’est la manifestation de plusieurs années de travail par EJI (Equal Justice Initiative) pour identifier plus de 4000 hommes, femmes et enfants afro-américains qui ont été lynchés entre 1877 et 1950. Le Mémorial est un espace sacré pour dire la vérité et réfléchir sur la terreur raciale en Amérique et son héritage.

Après ces 2 visites, nous sommes allés déjeuner dans un restaurant à huître typique. Sur le chemin nous sommes passés devant l’université de Rosa Parks. Fondée en 2018, l’université Rosa Parks est une institution à but non lucratif qui vise à offrir une éducation abordable et accessible aux étudiant de tous horizons, en particulier aux étudiants afro-américains et d’autres minorités sous-représentés.

Après le déjeuner nous avons continué à visiter la ville en remontant vers l’avenue Dexter. Au début de l’avenue, on est passé devant la « Court Square Fountain », lieu chargé d’histoire avec la statut de « Rosa Parks bus stop ». En décembre 1955, Rosa Parks a refusé de céder sa place à un homme blanc dans un bus de Montgomery, déclenchant ainsi un boycott des bus qui a duré plus d’un an et qui a été un tournant majeur dans le mouvement des droits civiques américain. Le boycott a été organisé par des leaders locaux des droits civiques, dont Martin Luther King Jr., qui était alors un jeune pasteur à Montgomery. Au cours des années qui ont suivi le boycott, Montgomery a continué d’être un lieu de lutte pour les droits civiques, avec des manifestations, des marches et d’autres actions de désobéissance civile.

Observation des différents édifices de l’avenue dexter jusqu’au capitole de l’état de l’Alabama. Jefferson Davis a été nommé au poste de premier (et seul) président des États confédérés en 1861 dans le Capitole de l’Alabama, qui était aussi le point d’arrivée de la marche de protestation de Selma à Montgomery le 25 mars 1965.

Puis, visite du « Civil Rights Memorial » sur l’avenue Washington. Il s’agit d’un mémorial consacré aux 40 personnes mortes dans la lutte pour l’égalité de traitement de toutes les personnes, indépendamment de la race, au cours du mouvement des droits civiques aux États Unis.

Avant de rentrer, nous avons fait un tour à « River front Park », joli petit sentier avec points de vue sur la rivière.

De Retour vers notre logement sur cottage Hill, nous sommes passés devant « the Station at 5 Points » et l’hommage aux centaines marcheurs de défenseurs des droits civiques dont MLK. En 1965, la ville a été le théâtre de la marche pour les droits de vote de Selma à Montgomery (87 Km) qui a conduit à l’adoption de la loi sur le droit de vote de 1965, une loi fédérale qui a mis fin à la discrimination raciale dans l’accès au vote.